Kentauren i Malt – Ni ufuldendte krøniker

Nyhedsbrev, Ribe Stift - af sognepræst Torben Bramming, Ribe

Agner Frandsen
Kentauren i Malt – ni ufuldendte krøniker

På døbefonten i Malt kirke er der indhugget et fascinerende fantasivæsen – en kentaur, halv mand, halv hest. Fonten er fra 1100-tallet og hvordan denne kentaur er kommet til at pryde dens side har været genstand for manges undren. Agner Frandsen, der har været sognepræst i Malt-Folding pastorat og provst, har selv undret sig og er forfatter til denne bog. Det er ni fortællinger, én fra hvert århundrede fonten har stået i kirken og været vidne til menneskenes kommen og gåen.
   De ni krøniker præsenterer kendte og ukendte mennesker, mest de ukendte sognebeboere, der dog bindes sammen af en fælles skæbne, som snor sig forskelligt i de forskellige århundreder, men dog afspejler at grundmenneskelige forhold sætter sig ud over tidernes skiften. Fortællingerne har den kvalitet, at der ikke mærkes anakronistiske tanker i dem. Agner Frandsen synes jeg, har gjort århundredernes skiftende persongalleri troværdig.
   Stedets betydning er meget tydeligt i Agner Frandsens bog, den skriver sig ind i den nu voksende interesse for stedets betydning. Stedet gør noget ved mennesker, gør noget forskelligt ved mennesker, men det har en værdi i sig selv, en døbefont, et hus, en bakke – det er alt sammen noget som mennesker søger til. På den måde kommer interessen for stedet nærmest noget helligt, vi kan præstere i en protestantisk kultur.
   Stedet, fonten, den mytiske figur, er tyngdepunktet for krønikerne, det som giver en centrifugal kraft, når personer langt væk fra kommer forbi sognet og lader den store verden åbne sig i fortællinger og i en centripetal kraft, når stedets mytiske kraft trækker folk der er kommet væk fra Kentauren i Malt på den ene eller den anden måde vender tilbage.
   Billederne af Sven Havsteen-Mikkelsen er med til at formidle en arkaisk, middelalderlig stemning. Bogen er sprunget ud af Agner Frandsens vilje til at publicere billederne og det skal han have tak for, fortællingerne (især de fire første) og billederne supplerer hinanden godt. Poul Kristensens Forlag har igen leveret en meget lækker bog.

Af Egil Hvid-Olsen i Præsteforeningens Blad

Kentauren i Malt
Ni ufuldendte krøniker

Tegninger af Sven Havsteen-Mikkelsen.

Den tidligere provst i Malt provsti, Agner Frandsen, har skrevet en fortræffelig bog. Bogen består af ni fortællinger – eller krøniker – fra danmarkshistorien; én krønike pr. århundrede fra og med det 12. til og med det 20. århundrede.
   Bogens udgangspunkt og tilbagevendende pejlemærke er Malt Kirkes døbefont, der udmærker sig ved de kentaurer, der pryder ydersiden. Af samme grund omhandler den første krønike blandt andet fontens tilblivelse. Hver krønike spreder sig som ringe i vandet med fonten som centrum. Som ringenes omkreds bliver stadigt større, spredes fokus, så krønikerne kan inddrage hændelser, der finder sted langt fra Malt. Som læser når man på den måde til Skodborg Å – eller Kongeåen, som den kaldes i dag. Man når til Askov, Ribe, Viborg og København. Man når til Island såvel som Israel. Så vidt når man, selvom der hele tiden trækkes tråde tilbage til fonten i Malt Kirke. Ligeledes præsenteres man ikke kun for lokale sognepræster og indbyggere i Malt, men også for personer, der har haft større religiøs eller politisk indflydelse. Man støder blandt andet på den islandske abbed Nikulás, der skrev en vejviser for pilgrimme. Man præsenteres for den kullede grev Gerhardt søn, grev Henrik den Anden, da han ligger på dødslejet og gør sit liv op. Man hører om helten Bjoulf og helgenen Kristoffer. Man læser biskop Brorsons svar til en fortvivlet og hårdhjertet præst. Også kunstarkæologien og præsten Jacob Helms dukker op, for ikke at tale om Martin A. Hansen, Sven Havsteen-Mikkelsen, Ole Wivel og Askov-forstanderen J. Th. Arnfred, der i februar 1951 beså Malt Kirke og lagde særligt mærke til døbefonten, som senere blev beskrevet i »Orm og Tyr«. På den måde når Frandsen omkring en mængde kirke- og danmarkshistoriske emner og problemstillinger såsom pilgrimsvandringer, korstog, kirkebyggeri, pest, pietisme, krigen i 1864. Askov Højskole og sidst men ikke mindst nutidens famlen over for kristendommens indhold.
   Det er dog ikke blot fortællinger omkring historiske scenarier, Agner Frandsen ridser op. En stor del af bogens kvaliteter ligger i dialogerne samt de tanker, personerne gør sig. Her øser Frandsen af en livsklogskab, man kun kan glæde sig over at få del i. I kraft af forfatterens mange år som præst er det klart, at kristentroen er central i alle krønikerne, men Frandsen presser ikke kristendommen ned over sine personer. Tværtimod lader han repræsentanter for de forskellige århundreder tage de skiftende kristendomsopfattelser op til kritisk revision. Samtidig skinner Frandsens egen tro igennem på hver eneste side; en tro, der afslører hans grundtvigske sindelag. Fordi bogen er så rig på tanker om kristendom og tro, vil den kunne inspirere til mange prædikener. At bogen, der er udgivet på Poul Kristensens Forlag, desuden er flot, om end upraktisk stor, gør ikke fornøjelsen ved at læse den mindre. Sidst men ikke mindst supplerer Sven Havsteen-Mikkelsens tegninger af døbefontens figurer teksten på bedste vis.